Fin dall’adolescenza sono stata affascinata dalle capacità della mente e, dopo un’iniziale infatuazione per l’approccio filosofico, ho scelto la medicina come via di accesso privilegiata per lo studio dei fenomeni mentali, quelli cosiddetti “normali” e quelli “patologici”. L’opzione per la psichiatria è stata quindi un momento di scelta elettiva a favore di una disciplina che offriva la possibilità di conoscere nella loro realtà clinica e di ricerca le manifestazioni della mente malata come espressione del malfunzionamento del cervello, o per meglio dire come lo consideravo allora, del mal funzionamento dell’organismo intero, convinta della verità profonda insita nel detto mens sana in corpore sano.
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COMPLESSITA’ E PSICHIATRIA

Benchè fino a non molti anni orsono l'approccio di tipo riduzionistico sia rimasto sinonimo di metodo scientifico e affidabilità dei risultati, gli strumenti che la statisitca ha messo a disposizione dei ricercatori anche in campo medico, come già consolidato in altri ambiti di applicazione  (economia e meteorologia, per citarne solo alcuni) strumenti computazionali che consentono predizioni, definizioni di patterns strutturali e funzionali che tengono conto della strutturale complessità del funzionamento del cervello.
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PSICONEUROENDOCRINOLOGIA

Nella complessità unitaria dell'organismo umano gli ormoni rapppresentano una modalità  di comunicazione tra la mente e il corpo. I primi studi effettuati negli anni '80, sotto la guida della Prof.ssa F. Brambilla rappresentavano un tentativo di esplorazione degli effetti psicotropi di questi composti e delle reciproche influenze sulla neurotrasmissione e quindi sulle espressioni psicopatologiche.
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NEUROPSICOLOGIA

La  neuropsicologia, ovvero lo studio delle funzioni cognitive e delle loro espressioni disfunzionali, ha trovato il proprio campo di applicazione privilegiata in ambito neurologico, e tuttavia sulla scorta di ipotesi che suggeriscono che alcune di tali disfunzioni siano presenti anche nei disturbi psichiatrici e che tali disfunzioni potrebbero costrire un rofilo del paziente affetto differente dalla descrizione sintomatologica.
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I MARKERS BIOLOGICI

In assenza di conoscenze esaustive circa la eziologia delle sindromi cliniche psichiatriche, la identificazione di marcatori biologici della condizione psicopatologica, consente di 'acquisire  informazioni circa i meccanismi patogenetici  sottesi. Negli anni sono stati studiati i markers biologici per la schizofrenia, per i disturbi dell'umore, per il disturbo di panico e per il disturbo ossessivo-compulsivo.
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EPIDEMIOLOGIA PSICHIATRICA

La familiarità di molti disturbi psichiatrici, ovvero il fatto che essi si presentino concentrati solo in un certo numero di famiglie all'interno della popolazione generale, suggerisce che nella patogenesi dei disturbi medesimi giochino un ruolo importante i fattori genetici. Sono quindi state studiate le caratteristiche della familiarità per alcuni disturbi (età di esordio, distribuzione per genere, assortative mating) quale premessa per studi di genetica formale e molecolare.
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I DISTURBI DI PERSONALITA'

La nosografia psichiatrica riconosce tra le manifestazioni di pertinenza clinica, oltre alle classiche sindromi, anche profili di personalità disadattivi per la presenza rigida e persistente di modalità  relazionali inappropriate alle situazioni contingenti. Lo studio della epidemiologia, dei profili clinici correlati, dei cambiamenti di tali condizioni in risposta a eventuali trattamenti farmacologici offre uno strumento di conoscenza dei correlati psicobiologici sottesi.
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GENETICA PSICHIATRICA

Per molti disturbi psichici è stata accertata non soltanto una familiarità, cioè la concentrazione in alcuni nuclei familiari dei casi affetti,ma  si sono anche potute dimostrare la presenza e una distribuzione di casi secondari nelle famiglie compatibili con modelli di trasmissibilità genetica specifica. La naturale evoluzione di tali studi è stata la ricerca, a livello  molecolare, di geni candidati a rappresentare l'anello di congiunzione tra la vulnerabilità genetica e la espressione di proteine anomale che costruiscono il fenotipo affetto.
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PSICOFARMACOLOGIA CLINICA         

La terapia farmacologica offre un osservatorio privilegiato per la comprensione dei meccanismi patogenetici delle sindromi psichiatriche e uno strumento di dissezione delle caratteristiche biologiche che le varie diagnosi sottendono. In questo modo si sono potute studiare le componenti di eterogeneità di vari disturbi, non soltanto a livello di risposta clinica ai farmaci, ma anche di differenti implicazioni etiopatogenetiche.
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